Loake ⚠️ Avec réserves

Manufacture anglaise de Kettering fondée en 1880, Loake est l'un des noms les plus connus du soulier britannique. Mais attention aux lignes, seule la gamme '1880' est véritablement fabriquée en Angleterre en Goodyear welt. Les lignes entrée de gamme sont produites en Inde avec des constructions Blake ou collées. Parmi les passionnés, la qualité est considérée comme correcte sans être exceptionnelle, similaire à Berwick.

1880, Kettering, Northamptonshire. Les frères Thomas, John et William Loake fondent leur manufacture de chaussures. Kettering, c'est le coeur du soulier anglais avec Northampton juste à côté. La tradition du Goodyear welt est là depuis le XIXe siècle.

Pendant plus d'un siècle, Loake est un nom respecté de la chaussure anglaise. Royal Warrant. Production à Kettering. Goodyear welt. Le parcours classique d'une manufacture britannique. La famille Loake reste propriétaire.

Et puis la dilution. Pour capter le marché grand public, Loake multiplie les lignes. La ligne 1880, c'est le Kettering authentique : Goodyear welt, cuir correct, fabrication anglaise. Les lignes Design et Lifestyle, c'est autre chose : production en Inde, constructions Blake ou collées, cuirs inférieurs. Le même nom, pas le même produit.

Le problème, c'est que le consommateur non averti achète un "Loake" en pensant acheter un soulier anglais. Parmi les passionnés, le constat est sans appel : la ligne 1880 est correcte, comparable à Berwick (référence espagnole dans le même prix). Le reste est à éviter. "Decent without being exceptional."

Pour le même budget qu'un Loake Design, on a un Meermin ou un Berwick en Goodyear welt. Pour le prix d'un 1880, on approche du Cheaney. C'est le drame de Loake : un grand nom britannique qui se cannibalise lui-même en vendant des chaussures indiennes sous une étiquette de Kettering.

La manufacture de Kettering existe toujours. 200 ouvriers. La ligne 1880 est honnête. Mais le nom Loake ne garantit plus rien. Il faut lire l'étiquette.