Zimmerli of Switzerland
Sous-vêtements et lingerie de luxe suisses depuis 1871. Fondée par Pauline Zimmerli-Bäurlin, pionnière du tricot mécanique. Soie, coton Sea Island.
Rachetee par Nordeck International Holding en 2007, plus familiale depuis 1920. Certains forums (StyleForum) signalent une baisse de qualite et une production plus entierement suisse. L'histoire est exceptionnelle, la realite actuelle moins claire.
Philosophie
Le sous-vêtement comme objet de luxe. Depuis 1871, Zimmerli utilise les matières les plus nobles - soie Grège, coton Sea Island, mérinos extra-fin - pour ce que personne ne voit. La philosophie est simple : le confort invisible est le vrai luxe.
Histoire
Aarburg, canton d'Argovie, 1871. L'affaire de teinture rouge de Johann Jakob Zimmerli vient de faire faillite, tuée par les colorants à l'aniline. Un jour, il lit un article sur une nouvelle machine à tricoter inventée aux États-Unis par Isaac William Lamb. Il envoie sa femme Pauline à Bâle pour se former auprès des agents de Lamb. Pauline Zimmerli-Bäurlin, ancienne couturière et professeure de couture, revient avec le savoir-faire et lance la production de bas et sous-vêtements.
Le succès est immédiat. Dès 1874, il faut embaucher. Pauline invente elle-même une nouvelle machine à tricoter et envoie ses plans aux États-Unis. La même année, Zimmerli reçoit la première machine à double aiguille en Suisse, permettant la production de côtes - les fondations d'un secteur industriel entièrement nouveau. Dès 1878, les vêtements Zimmerli sont vendus au Bon Marché à Paris. Médaille d'or à l'Exposition universelle de 1889, puis encore en 1900 et 1910 à Bruxelles.
Pauline meurt en 1914. En 1920, l'entreprise quitte la famille. En 1965, acquisition d'une usine à Coldrerio (Tessin). Crises, licences, stagnation. En 1992, les cousins Walter et Hans Börner reprennent et recentrent sur le sous-vêtement masculin haut de gamme. Relance féminine en 1998, Walter Börner élu Entrepreneur suisse de l'année en 2006.
En 2007, nouveau rachat par Nordeck International Holding. C'est là que les choses se compliquent. Sur StyleForum, les connaisseurs alertent : 'quality control very bad now', 'no longer made in Switzerland?', 'know-how is gone'. Sur les forums , le Sea Island Cotton reste salué - 'well worth the price' - mais les signaux sont mixtes.
Zimmerli reste une histoire extraordinaire - une pionnière suisse du XIXe siècle qui invente un secteur. Mais l'entreprise d'aujourd'hui n'est plus celle de Pauline. Le patrimoine est immense, la réalité actuelle demande vérification.