Eastman Leather Clothing
Reproductions de blousons de vol WWII et vêtements militaires en cuir. Cousu main à Ivybridge, Devon.
Philosophie
Reproductions militaires d'une exactitude obsessionnelle. Chaque veste originale est démontée, chaque couture comptée, chaque quincaillerie retrouvée. Un artisan, une veste, du début à la fin. Pas de chaîne, pas de compromis.
Histoire
Ivybridge, Devon, juillet 1984. Gary Eastman, imprimeur de formation, lance sa boîte grâce au Enterprise Allowance Scheme de Margaret Thatcher. Cinq ans d'apprentissage dans l'imprimerie, un métier en voie de disparition face au desktop publishing. Après un voyage aux États-Unis à chiner des blousons de vol vintage dans les surplus, il se retrouve avec un stock et une idée : les originaux sont trop rares, trop fragiles, trop chers pour être portés. Il va en faire des reproductions exactes.
Quelques livres de patronage empruntés à la bibliothèque, la machine à coudre de sa mère, des draps de lit sacrifiés pour les toiles d'essai. Puis une Singer des années 1930, du cuir, et les cinq premiers A-2 cousus dans le garage familial. Tout part en une semaine dans l'Exchange & Mart. En 1987, premier machiniste embauché. Son père, lui aussi victime de la fin de l'imprimerie, le rejoint à la découpe. Tous les deux travaillent encore chez Eastman quarante ans plus tard.
La méthode est simple et radicale : acheter des originaux de la Seconde Guerre mondiale, les démonter pièce par pièce, recréer les patrons, identifier les matériaux exacts, retrouver les fournisseurs de quincaillerie d'époque. Densité de couture : 10 points par pouce, comme en 1931. Cuir tanné végétal, teint pour correspondre aux spécifications de guerre. Sur les forums spécialisés, le verdict est unanime : 'among the top 10 leather jacket makers in the world'. Sur The Fedora Lounge et Vintage Leather Jackets Forum, c'est la référence absolue en reproduction militaire.
Hollywood s'en sert. Pearl Harbor, Red Tails - quand il faut des blousons de vol crédibles à l'écran, c'est Eastman qu'on appelle. Gary Eastman est crédité sur IMDB au département costumes. La ligne ELMC (Eastman Leather Motor Cycle) élargit le répertoire aux vestes de motard et vêtements civils inspirés des années 1930-1960. Collaboration avec John Lofgren pour les Tanker Boots. Les prix sont à la hauteur de l'obsession : un A-2 autour de 1700 livres sterling, pas de soldes, jamais. Tout est fabriqué à Ivybridge, exporté sur quatre continents.