Merz b. Schwanen

Maille sur métiers circulaires centenaires à Albstadt. Les dernières machines d'Allemagne (1889-1960). 100% coton, pas de stretch, pas de compromis. La préservation industrielle faite vêtement.

Albstadt, Bade-Wurtemberg. En 1911, Merz b. Schwanen est une manufacture de sous-vêtements et maille. Elle disparaît au cours du XXe siècle, comme tant d'autres ateliers textiles européens.

En 2011, Gitta et Peter Plotnicki ressuscitent le nom. Leur obsession : les métiers à tricoter circulaires. Ces machines centenaires, datant de 1889 à 1960, sont les dernières en Allemagne. Elles tricotent lentement, un tube de maille sans couture latérale, avec une régularité et une douceur qu'aucune machine moderne ne peut reproduire. C'est le même principe que les loopwheelers japonais, mais en version allemande.

Le résultat est un t-shirt ou un henley qui ne ressemble à rien de ce qu'on trouve dans le commerce. Le coton est 100%, pas de stretch, pas de synthétique. La maille est dense, lourde, avec un toucher sec et honnête. Sur les passionnés : "The quality is great." "Can see why it is $100+."

Deux bémols. Le fit est celui d'un sous-vêtement traditionnel : torse ajusté, longueur généreuse. "Made me look like a factory laborer" note un utilisateur. C'est le look heritage authentique, pas le look Instagram. Et le 100% coton sans stretch demande de s'adapter : pas d'élasticité, pas de confort moderne.

C'est un choix délibéré. Merz b. Schwanen ne fait pas du confort contemporain, ils font de la préservation industrielle. Les machines sont le produit. Le vêtement est la conséquence.