Samurai Jeans

Fondé par Toru Nogami à Osaka en 1997. Denims épais (19oz à 25oz+), fades parmi les plus spectaculaires du marché. Inspiration samouraï dans chaque détail (rivets, patchs). Tissage sur métiers à navette vintage, selvedge. Fabrication Osaka/Okayama.

Toru Nogami démarre en 1997 dans un appartement d'une pièce à Nishinomiya, près du stade Koshien, à l'est d'Osaka. Le mouvement repro bat son plein au Japon, tout le monde copie Levi's, Nogami arrive en retard et le sait. Alors il décide de faire autre chose. Il commence à 15oz quand le standard est à 13,5oz. On lui dit que c'est idiot, que ça ne fadra jamais, que personne n'en voudra. Il continue. 17oz. 19oz. 21oz. Les fils pour tisser un denim aussi épais n'existent pas, il faut les faire créer. Les teintures, les métiers à navette, tout est repensé depuis zéro, en partant du fil lui-même.

Le nom vient d'une évidence : esprit japonais égale samouraï. Les rivets sont gravés de motifs historiques, les patchs racontent des épisodes de l'histoire japonaise, chaque modèle est une leçon d'histoire miniature. Nogami déplace le QG à Osaka il y a dix ans, quartier d'Umeda. Le bâtiment ressemble à une maison, les grand-mères du coin ne savent même pas que c'est là. À l'intérieur, Nogami, les cheveux argentés en pointes, chemise aloha Samurai, travaille sur son ordinateur. L'équipe teste et porte en permanence, chaque remarque nourrit l'amélioration continue. "100% satisfait ? Je serai mort avant que ça arrive."

En 2008, une soirée au bar avec des amis. Le sake coule, et une question émerge : si le coton est texan ou zimbabween, les jeans sont-ils vraiment japonais ? Nogami décide de cultiver son propre coton. Première tentative à Okayama : échec total. Il faut trois ans et un déménagement vers des champs abandonnés à Sasayama, dans la préfecture de Hyogo, pour récolter assez de coton pour une seule paire. Le Japan Cotton Project est né. C'est probablement le projet le plus fou du denim mondial.

Parmi les passionnés, Samurai est vénéré. Les fades du S510xx en 19oz et 21oz sont parmi les plus photographiés du forum. Contrastes violents, electric blue, le genre de résultats qui convertissent les sceptiques du denim lourd. Iron Heart est le seul rival crédible dans ce registre. Stockistes : Japanalogue, Denimio, Self Edge, Okayama Denim. Nogami ne parlera jamais de son moulin, et il a raison.