Ibex
Vêtements mérinos outdoor, pionnière américaine depuis 1997
Ibex a fait faillite (Chapter 11) en 2018 avant d'être racheté par un groupe d'investissement new-yorkais et relancé sous le nom 'Ibex 2.0'. Des critiques passées sur les pratiques commerciales de l'ancienne direction ont été documentées. La nouvelle équipe semble avoir redressé la barre, mais l'histoire turbulente mérite d'être connue.
Philosophie
Marque américaine de vêtements mérinos outdoor fondée en 1997. Faillite en 2018, relancée comme 'Ibex 2.0' à Boulder, Colorado. Mérinos authentique.
Histoire
Vermont, 1997. John Fernsell et Peter Helmetag font un constat simple : tous les vêtements outdoor se ressemblent, et ils ne fonctionnent pas bien. Le synthétique pue après une journée, le coton absorbe la sueur et ne sèche pas. La laine mérinos, elle, régule la température, résiste aux odeurs, et se porte trois jours sans que personne ne s'en rende compte. Ils fondent Ibex dans le Vermont, une des premières marques américaines à parier exclusivement sur le mérinos pour l'outdoor.
Pendant vingt ans, Ibex se construit une réputation solide. Les base layers en mérinos deviennent des classiques. La communauté outdoor américaine adopte la marque. Parmi les passionnés, Ibex est citée dans le même souffle que Smartwool et Icebreaker.
Et puis 2018. Faillite. Chapter 11. L'entreprise ferme. Les raisons sont multiples : gestion contestée, marché concurrentiel, erreurs stratégiques. Des critiques sur les pratiques commerciales de l'ancienne direction sont documentées. La marque disparaît.
Mais pas longtemps. Un groupe d'investissement new-yorkais rachète le nom et relance l'opération sous le nom "Ibex 2.0", avec Bonnie Shupe à la direction. Le siège passe du Vermont à Boulder, Colorado. La gamme est recentrée, épurée. Le mérinos reste le cœur de tout.
Sur specialist forums, la réception est positive. "Ibex and Devold are fantastic quality." La communauté recommande Ibex comme alternative de qualité à Icebreaker, qui a perdu la confiance depuis son rachat par VF Corporation (le conglomérat derrière The North Face et Timberland). Quand Icebreaker coupe les coins, Ibex remonte.
Le rating "reservations" tient à l'histoire. Une faillite, un rachat par un fonds, une relance. C'est le troisième acte d'une pièce qui en a déjà eu deux mauvais. La qualité post-revival semble bonne, mais le recul manque. Et la stabilité opérationnelle d'une marque qui a déjà fermé une fois n'est jamais garantie.
Produits iconiques
Woolies Tech T
Le t-shirt technique en merinos, le basique Ibex. 18.5 microns, 150g/m2, suffisamment fin pour servir de base layer en hiver et de t-shirt en ete. Anti-odeur naturel, regulation thermique, seche plus vite que le coton. C'est le produit qui a fait la reputation d'Ibex : un t-shirt qu'on peut porter trois jours de rando sans devenir persona non grata au refuge.
Woolies Crew (Base Layer)
Le sous-vetement merinos a col rond, 200g/m2, pour le ski, la rando hivernale, le velo par temps froid. C'est le base layer que les passionnés recommande quand quelqu'un demande "Icebreaker alternative ?". Plus epais que le Woolies Tech, concu pour etre porte sous une couche intermediaire. Le merinos ne gratte pas, ne pue pas, et seche en deux heures.
Indie Hoodie
Le sweat a capuche en merinos, pour le quotidien et la rando. Coupe decontractee, merinos 230g/m2, capuche fonctionnelle. C'est le modele qui montre qu'Ibex ne fait pas que du base layer : le merinos marche aussi en mid layer et en vetement de tous les jours. Le prix (environ 200 dollars) est eleve pour un hoodie, mais c'est du merinos qui dure.