Baccarat

260 ans de cristal soufflé bouche en Lorraine. 650 artisans, un savoir-faire intact. Le produit est irréprochable - c'est la gouvernance qui inquiète.

Lorraine, 1764. L'évêque de Metz, Monseigneur de Montmorency-Laval, obtient de Louis XV l'autorisation de fonder les Verreries de Sainte-Anne face au village de Baccarat. La justification au roi : 'Sire, la France manque de verrerie d'art, et c'est pour cela que les produits de Bohême y entrent en si grande quantité.' La verrerie produit d'abord du verre plat et des miroirs. En 1785, c'est déjà la troisième plus grande verrerie d'Europe. Mais elle ne maîtrise pas encore le cristal au plomb, secret anglais.

En 1816, Aimé-Gabriel d'Artigues rachète la manufacture et la transforme en cristallerie. Le cristal de Baccarat naît véritablement. Les commandes royales affluent : Charles X, Louis-Philippe, Napoléon III. Les Expositions universelles de 1855 et 1867 consacrent la maison. Le lustre monumental à 250 lumières créé pour le tsar Nicolas II devient l'emblème.

Sur les forums spécialisés, le nom revient comme la référence absolue en cristallerie. Le verre Harcourt, créé en 1841, est probablement le verre à pied le plus copié de l'histoire. Le savoir-faire est intact : 650 artisans dans l'usine historique de Meurthe-et-Moselle.

Mais Baccarat est aussi un cas d'école du patrimoine français malmené par la finance. Famille Taittinger, puis Starwood Capital en 2005, puis Fortune Fountain Capital (Coco Chu) en 2018 - un family office chinois placé en liquidation judiciaire en 2020. Administration provisoire, dette impayée, investissements promis jamais réalisés. Le cristal n'a pas changé. La gouvernance, si. On recommande le produit sans réserve. On s'interroge sur l'avenir de la maison.